Tengo un amor profundo y duradero por udon. El soba y el ramen reciben todo el amor, pero mis fideos udon, humildes y sin pretensiones, son mis favoritos. Gruesos y cariñosos de la mejor manera, los fideos udon súper sordos no reciben mucho amor. Tienen la cantidad justa de firmeza, con un agarre suave y flexible. Perfecto caliente, frío o en cualquier punto intermedio.
Al igual que las regiones vinícolas de Francia, muchos de los rectores de Japón tienen su propio tipo de udon regional y tienen diferentes espesores, formas y preparaciones. Hay tres tipos de udon ultra famosos en Japón:
1. Inaniwa Udon del noroeste de Akita: delgado, masticable y suave. Inaniwa udon tarda hasta cuatro días en fabricarse y solo lo utiliza la familia imperial.
2. Sanuki Udon de Kagawa, Shikoku, la isla más pequeña de Japón: corte cuadrado, ajustado y flexible.
3. Kishimen Udon de Nagoya, la cuarta ciudad más grande de Japón: delgada y plana.
Hay muchos otros tipos de udon, pero el sanuki es quizás el más famoso en Japón y en el extranjero, gracias al turismo gastronómico. Se dice que Kagawa tiene la tasa de consumo de udon más alta de Japón; incluso se refieren a sí mismos como el prefecto de udon.
Como amante de los fideos, nunca se sintió bien que Mike o yo nunca hubiéramos estado en Kagawa. Entonces, con campanas vacías y corazones abiertos, abordamos el Shinkansen hacia la tierra de la bandera y el udon.
Llegamos a Takamatsu, la capital de la isla Shikoku. Es bastante pequeña en lo que respecta a las ciudades y la elegimos más como base de operaciones que como una ciudad que realmente queríamos explorar. Sin embargo, esa primera noche logramos tener un cuenco heterogéneo de udon además de su especialidad municipal: pollo al horno con hueso. Tampoco había nada que escribir en casa. Todavía tenía un poco de jet lag (bueno, un jet realmente grande) así que lo llamamos temprano en la noche para poder hacer trekking temprano al día siguiente.
Gamou Udon
Comenzamos nuestro itinerario de udon subiéndonos a un tren local que iba hacia el este a través de campos y campos de trigo verde vibrante. Nuestro destino era el pequeño pueblo de Kamogawa. Salimos a la terraza, cruzamos un río y caminamos por tranquilas calles residenciales hasta que vimos un aparcamiento incongruente lleno de coches.
Los coches estaban ahí por la misma razón que nosotros: udon. Bueno, al menos sus conductores lo eran. Había una fila con peregrinos y lugareños entre ellos, esperando en silencio para entrar por su cuenco de udon.
Apenas hay un menú y todo lo que necesita saber es si necesita su udon frío o caliente y cuántas medidas de udon tiene hambre.
Después de informar al chef, le da un plato de udon. Luego obtienes tus ingredientes, pagas y vas a la enorme olla de dashi que está a fuego lento. Llena tu tazón y cúbrelo con unas cebollas verdes y luego sal a comer en un banco.
Parte de la diversión consistió en escaparse en un día soleado con todos los demás haciendo lo mismo. Había trabajadores de la construcción, familias y nosotros.
Los fideos tenían la cantidad justa de firme y cewy – mochi mochi como les gusta decir a los japoneses. Conseguimos un tazón frío y caliente para poder comparar. El udon frío fue un toque más firme y el udon caliente se empapó un poco más del sabor dashi y solo hubo un poco de flexibilidad. Cuenco puro y simple. En serio, nada mejor que la combinación de udon y tempura. Si amas udon, entenderás udon aquí, como el resto de Japón. Gamou es uno de los autores mejor valorados de Japón.
Jotou Udon
Después de nuestro tazón en Gamou, tomamos el tren de regreso a la estación de Minoura, una pequeña estación que consta de una plataforma con el mar interior de Seto. Nos bajamos del tren (éramos los únicos que lo hicimos) y cruzamos las vías del tren hacia una pequeña tienda junto al mar.
Mirando hacia el mar interior de Seto se pueden ver los bloques de hormigón rompiendo la marea. Mirando hacia atrás en las pistas, un noren azul usado al sol se balancea en el viento para hacerte saber que estás en el lugar correcto: una tienda de amor para el udon abierta por un equipo de marido que ejecuta un número japonés. Compre 6 udon de acuerdo con el siempre popular Tabelog, el catálogo definitivo de clasificación de restaurantes de Japón.
Pida sus fideos a la amigable propietaria: ella le dará un cuenco y lo removerá hacia baños de agua hirviendo cuando los caliente brevemente. Cubra con dashi, cebollas verdes y pequeños trozos de migas de tempura. Elija entre la opción de tempura pequeña, pague y obtenga un asiento.
Nos sentamos en el asiento del mostrador de la siguiente ventana enorme frente a las vías del tren. Una pequeña arboleda de árboles de Sakura estaba en flor. El sol brillaba a través de las flores y una suave brisa soplaba suaves pétalos de color rosa en el aire. Era como algo salido del anime: el sol de aguas termales, un tren que pasaba, el sonido de la radio japonesa rugiendo de fondo y la risa de marido y mujer charlando entre ellos.
Estaba muy contento, mi lado de Mike, ambos perdidos en nuestros cuencos, resbalándonos en silencio. Los fideos eran gruesos y resbaladizos y cew de la mejor manera posible y la experiencia fue inmejorable.
Nagata en Kanoka
Nagata en Kanoka está clasificado como el segundo udon más alto de Japón. La gente viaja de todas partes para probar su udon. Cuando salíamos de la estación de tren, notamos que incluso otro fanático de los udon caminaba hacia el restaurante a la misma velocidad que nosotros.
Una vez allí, verá un enorme aparcamiento lleno de coches. Los automóviles son definitivamente una cosa del campo japonés: es mucho más fácil hacer un viaje a udon si tienes un automóvil. Y por alguna razón, todos los turistas que andan comiendo udon son japoneses. Nagata en Kanoka sintió un lugar serio de udon con un puñado de cabezas de udon, así como algunas abuelas y abuelos locales incluidos.
De todos modos, al igual que en los otros lugares de udon, todo lo que tienes que hacer aquí es pedir frío o caliente. Ni siquiera se encuentran coberturas. Este lugar está TODO bajo udon, nada más. Y es que no decepcionó. Pedimos frío y caliente, por supuesto. El caliente vino en un recipiente con su propio líquido de cocción y una enorme jarra de dashi caliente. Vierte el dashi caliente en una taza, agrega algunas cebollas verdes y jengibre, luego toma algunos fideos de su tazón y los sumerge en la sopa.
El primer trozo de udon fue MUY BUENO. Muy masticable y resbaladizo pero no demasiado blando. El calor era solo un toque más suave / flexible en comparación con el frío, como de costumbre. El frío era maravillosamente firme pero suave. Es el tipo de udon que quieres comer una y otra vez. La primera parte del udon caliente es muy notable, pero es el frío lo que hará que vuelvas una y otra vez.
Ippuku Honten
Visitamos Ippuku al día siguiente, recién llegados de una buena noche de sueño. Está a solo unas pocas estaciones de Takamatsu, la capital de Kagawa, por lo que es un destino udon muy fácil, especialmente en comparación con algunas de las otras tiendas udon que hemos visitado. Después de un corto paseo desde la estación, nos encontramos con una linda tienda de udon en el vecindario llena de familiares, parejas jóvenes y grupos de amigos.
Ippuku es un tipo informal de lugar udon, del tipo en el que obtienes una bandeja y luego bajas por la línea de estilo cafetería. Primero pasa por una opción de onigiri, luego le dice al chef udon qué fideos necesita, luego levanta sus ingredientes, paga, encuentra un asiento y se resbala.
Ippuku tiene el menú más extenso de todas las tiendas udon a las que fuimos. Tienen los clásicos por supuesto, pero también tienen kama tama, una especie de situación a la carbonara con huevo crudo; udon curry que contiene esa clásica salsa espesa de curry japonés; y niku udon, udon con dashi y carne de res en rodajas finas, como un tazón de arroz con carne gyudon, pero con fideos.
Iba a querer kama tama, pero terminé obteniendo niku udon porque eso es lo que siempre obtiene Mike y siempre me encantó su plato. Fue un buen movimiento. La carne estaba tierna y dulce, el dashi perfectamente sazonado y los fideos … Dios mío, los fideos estaban muy buenos. Aunque eran un poco más delgados que algunos de los otros autores que visitamos, todavía tenían ganas de morder y masticar. Tan fácil de sorber y totalmente satisfactorio.
Probablemente fue la mejor tienda de udon para acabar con eso. Divertido y amigable, con una sala llena de risas udon comiendo a los lugareños. Mi corazón udon estaba tan lleno.
Nota: no está realmente claro cuál de esos tres es el mejor udon en Japón, ya que existe cierta discusión sobre cuál es el tercer udon. Algunos dicen que es Kishimen, otros dicen que es Mizusawa, otros dicen que es Himi udon el tercero. Supongo que no lo sabremos para siempre, pero en mi corazón, sanuki es el número uno.
